来月、８月１日で誕生日を迎え８０歳になる。大東亜戦争終結時、私は小学校一年。私の世代の人たちは、大東亜戦争敗戦後の社会で育った。だから同じ貧乏でも共通点が非常に多かった。戦場で父を亡くし、空襲で母を亡くし、戦後孤児になって浮浪児と呼ばれ、国支援の民間の施設、あるいは国の施設で育てられた。厚生省昭和２３年２月の発表によると、親戚の人にも引き取られずに施設に預けられた浮浪児たちは、１歳から１８歳まで全国で１２３，５１１人です。この人達の中で現在８０歳以上になり元気で会話をかわせる人がおれば、筆者に連絡して頂けませんか。私は自費でその人の所へ伺い、その人の伝記を無料で書きたいと思っています。興味があれば「えんだんじのブログ」にご連絡ください。
浮浪児に次いで苦労していると思われる人達は、私の中学卒業時、即ち昭和２９年４月青森発上野行き夜行列車、これが最初の就職列車で大都会に働きに出てきた地方の中卒の方々です。この就職列車は５０年の４月まで２１年間続いたのです。私が中卒の時から２１年間就職列車が続いたということは、現在６０歳以上から８０歳までの多くの男女の最終学歴が中卒のままでいることを意味しています。私はその方々より少し条件が良かった。私はもし公立高校に入学できれば、その高校に入学し、入学できなければ就職と決めて受験したら合格したからです。合格しても、学費以外は全部払うつもりがない。修学旅行はどこにも参加せず、運動部などクラブ活動はどこへも入らず、アルバイトで資金かせぎ。以来定年まで孤独な生活が続いた。私の自伝的小説「えんだんじ・戦後昭和の一匹狼」（文芸社、１６００円）を読んでいただければ、私の孤軍奮闘ぶりを読むことができます。私は自分の貧乏ぶりを歎いていたが、日本社会への不満は少しも感じなかった。多くの人達が自分以上の貧乏人が多かったからだ。私が鎌倉市の県立高校を卒業した時、鎌倉市は当時から裕福な家庭が多かったから、県立高校卒業時、男はほとんど全員大学進学です。卒業時学校の先生から、「鈴木、就職どうする？」と聞かれたから、「職安（職業安定所）で見つけますよ。」と少し反抗的に答えていた。男子生徒たった一人のための就職の世話など面倒だったのでしょう。工業高校卒とか商業高校卒なら、大体働き先が決められるが普通高校卒では働き先は自分できめるほかはない。私が高校卒業後、高校の同窓会に参加したのが、高卒３６年後の６４歳の時です。元気で快調に過ごしているところ見せてやれと思ったからです。高卒後５，６年ぐらいのうちに長く勤められる勤め先を決めた。外資系５社渡り歩いた貿易関係の仕事です。貿易関係の仕事が好きだったわけではありません。長く勤めていられそうだと思ったからです。私には仕事にたいする誇り、愛着、愛社精神など何もありません。一番気になったのが給料の高さだけです。自分の仕事に対する、役付き、名誉、体裁など一切関係なし。関係あるのは給料の高さだけ。こうして外資系５社渡りあるいて定年。今になって考えれば、こうした徹底した考え方が良かったのでしょう。また私は自分の主義、主張をはっきり、堂々と主張してきた。どういうわけか日本人は自分の主張をはっきりさせず、ぼかし気に主張するのが多い。そのお蔭かどうか知らぬが定年後働くことなしに、どういう私の人生の風の吹き回しか、執筆活動に専念することができたのだ。贅沢はできないが、働くこともなく執筆活動ができるなんてうれしくてしょうがなかった。そのためこの２０年間は幸せだった。私が中学卒業時、地方の片田舎から就職列車で大都会に働きに出ていたら、定年後働くこともなく執筆活動に専念できなかったでしょう。自宅から東京、横浜の大都会に通勤で通えることがどんなに有利か知っていたのだ。
現在の貧困原因は何か。主に家庭崩壊でしょう。最初から結婚もせずに子供を産む人、結婚して子供二、三人持って離婚した、母子家庭、あるいは父子家庭、これで収入不足で貧困に陥る。さらに親が病気になると片親だけに悲惨な家庭状況におちいる。一例をあげると、離婚した父が二人の子供（小学生）を引き取ったのはいいが病気になり、６畳一間に住み、食卓に使う御膳がそのまま勉強机になり、子供が栄養失調になりそうだ。こういう貧乏所帯でも、私の子供時代と比べて決定的に違う点が三つあります。
１．政府から生活保護費が出る。この生活保護費は、全国一律同じでなく、地方自治体によって違う、また同じ地方自治体でも住む場所によっても違うところもあるが、生活保護費は必ず出る。
２．最近、主に貧困者の子供たちに食事を提供する「子供食堂」がある。２０１６年で少なくとも全国で１３９ヵ所、およそ2年後には全国で２２８６ヵ所、利用者がのべ100万人を超えた。
３．冷蔵庫、洗濯機等家庭電化製品の大発展で私の子供の時の家事手伝いとは天国と地獄の差。私は小学校１年から中学校卒業するまで９年間横須賀の山奥に住んでいた。飲み水は水道でなく、井戸水。６，７０メートルぐらい歩いて、つるべ落としで飲み水を運ぶのが私の仕事だった。電気製品はラジオだけ、アイロンは、アイロンの中に火鉢の中の炭（スミ）を入れていた。自宅のトイレの汲み取りも私の仕事だった。要するに家事の仕事が極端に楽になったのだ。
極端な言い方をすれば、上記（１）、（２）、（３）のおかげで昔の貧困より現在の貧困のほうが、はるかに楽で扱いやすくなったのだ。この事実を誰も否定することはできません。ところが私の子供時代にも、現役で働いている時にも、全然なかった驚くべき不思議な事が起こり出したのだ。それは過労死です。労働者に長時間労働や休みなしの勤務をさせ、病気になったり、或は自殺に追い込まれて死んでしまうことです。この過労死は先進国の中では日本だけが特出して多く、日本社会の特異な現象になっています。２０１７年だけで労災が過労死（自殺を含む）と認定した死者１９０人です。やっと横ばいになったと言われているくらいです。私は過労死に怯える労働者の気持ちが全く理解できません。労働者は仕事がきつ過ぎて、病気になったり、自殺するくらいなら、その仕事を辞めればいいじゃないですか。就職難どころか人手不足の時代でしょ。昔に比べて生活水準があがったくらいで、こうも人間の闘争心が衰えるものなのでしょうか。現在日本民族の民度の劣化がよくいわれますが、この過労死の続出は民度の劣化の典型的な例と私はみなしています。こういう情けない日本人が多く出てくるから、現在よく言われる憲法改正の内容がはっきりしないままうやむやに終わってしまっているような感じです。なぜ現行憲法破棄、新憲法制定、旧宮家の皇籍復帰、核兵器保持、日米同盟堅持、一人前の独立国家建設など、なぜ国民の前にはっきりと主張できないのか。私は日本民族の劣化が激しく、ますます日本の主体性をはっきりと主張し、実行することができない国になるのでないでしょうか。シナ、韓国、ロシアに浸食されつづけ、いざとなったら拉致事件のようにアメリカにお願いするのですか。そんな日本の姿になんとも思わない日本人が多くなっているのではないでしょうか。こんな情けない、惨めな日本の姿が見えてくるのです。